এশিয়ান কাপের সর্বোচ্চ চারবারের চ্যাম্পিয়ন জাপান। এশিয়ার পাওয়ার হাউজও বলা হয় জাপানের ফুটবল দলকে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে সূর্যদয়ের দেশ জাপান। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিন ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়েছিল দলটি।
যেখানে নেইমার-ভিনিসিয়াসদের সহজে জিততে দেয়নি তারা। রীতিমত ঘাম ঝরিয়ে মাত্র ০-১ গোলের ব্যবধানে জয় পায় ব্রাজিল। জয় সূচক একমাত্র গোলটিও আবার আসে পেনাল্টি থেকে। সোমবার (৬ জুন) জাপানের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটির ৭৭ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি থেকে গোলটি করেন নেইমার।
ব্রাজিলের বিপক্ষে এটি জাপানের ১৩তম ম্যাচ। যেখানে কখনোই সেলেসাওদের বিপক্ষে জয় পায়নি তারা। মুখোমুখি লড়াইয়ে ১১ ম্যাচেই জয় পায় ব্রাজিল। বাকি দুটো ম্যাচ ড্র হয়। সবশেষ ম্যাচটি আজ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
জাপান-ব্রাজিল প্রথমবার মুখোমুখি হয় ১৯৮৯ সালে। সেই ম্যাচটিতে ০-১ গোলে জয় পায় ব্রাজিল। ২০০৬ বিশ্বকাপেও দেখা হয় দুই দলের। সেখানেও ৪-১ গোলে হারায় জাপানকে। এছাড়াও কনফেডারেশন কাপের তিনটি আসরে মুখোমুখি হয় তারা। যেখানে প্রথম দুই সাক্ষাতে ড্র করলেও শেষটিতে জাপানকে হারায় ব্রাজিল।
জাপানের বিপক্ষে ব্রাজিল অপরাজিত থাকলেও প্রতিবেশি আর্জেন্টিনা হেরেছে তাদের কাছে। দল দুইটি এখন পর্যন্ত সাতবার মুখোমুখি হয়। যেখানে ছয়বারই জিতে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে দুই দলের সবশেষ সাক্ষাতে আবার জয় পায় জাপান।
২০১০ সালের ৮ অক্টোবর একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে আতিথেয়তা দেয় জাপান। দেশটির সাইতামা স্টেডিয়াম অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ১-০ গোলে জিতে স্বাগতিকরা। ম্যাচের জয় সূচক একমাত্র গোলটি করেন জাপানি ফরোয়ার্ড শিনজি ওকাজাকি। এরপর গেল ১২ বছরে আর একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামেনি।