চলছে এশিয়া কাপ-২০২২। প্রথম ম্যাচেই ভারত শক্তিশালী পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটে জয় ছিনিয়ে নিজেদের অবস্থানকে শক্ত করেছে। দলের পক্ষে ম্যাচসেরা হন হার্দিক পান্ডিয়া। অপরদিকে ভারতের বিপক্ষে খেলার মধ্য দিয়ে এবারের আসর শুরু করতে যাচ্ছে হংকং।

ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি ভারত নিতান্তপক্ষেই এগিয়ে। প্রথম ম্যাচ জিতে সুপার ফোরে এক পা দিয়ে রাখা ভারতীয় দলে রয়েছে রোহিত, রাহুল, কোহলি, হার্দিক, জাদেজা, ভুবনেশ্বর কুমারের মত তারকাখচিত ক্রিকেটার।

অপরদিকে বিশ্ব ক্রিকেটে সাড়া জাগানো টিম হংকংও রয়েছে দারুণ ছন্দে। তিনটি কোয়ালিফায়ার ম্যাচে সবগুলো জিতে টানা দ্বিতীয় বারের মত এশিয়া কাপের মূল আসরে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে তারা। নিজাকাত খানের নেতৃত্বে এবারের আসর শুরু করতে যাওয়া হংকং দলে রয়েছে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়ার। ইয়াসিম মুর্তজা, কিঞ্চিৎ শাহ, আইজাজ খান, এহসান খান, ঘানাফার, জিশান আলীদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা ম্যাচের ভাগ্য পরিবর্তন করে দিতে সক্ষম।

ভারত বনাম হংকংয়ের মধ্যকার আসরের এই চতুর্থ ম্যাচটি হতে যাচ্ছে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। মাঠের অবস্থা বিবেচনায় আনলে পরিসংখ্যানে দেখা যায়, এটি ব্যাটিং ও বোলিং উভয় ক্ষেত্রেই সমান সহযোগিতাপূর্ণ। তবে এই পিচ কিছুটা স্লো আর ফ্ল্যাট হবার কারণে স্পিনারদের বাড়তি সহযোগিতা প্রদান করতে পারে। ভারতীয় দলের হয়ে জাদেজা, চাহাল এবং হংকং দলের হয়ে ঘানাফার, মুর্তজার মত স্পিনাররা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারেন।

দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত দু’ম্যাচের টস পরিসংখ্যানে দেখা যায়, বিজয়ী দু’দলই টসে জিতে ফিল্ডিংয়ে নামে। টস যেহেতু সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ একটা ফ্যাক্টর সেহেতু পিচ বিবেচনায় ও বিগত দু’ম্যাচের দিকে তাকালে বুঝা যায় দু’অধিনায়কই হয়তো টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের দিকেই আগাতে পারেন।

আজকে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচের আগে ভারত ও হংকং পরস্পর দু’বার মুখোমুখি হয়েছে। ওডিআই ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত ২০০৮ ও ২০১৮ এশিয়া কাপের সেই ম্যাচ দুটির প্রত্যেকটি ম্যাচেই জয়লাভ করে টিম ইন্ডিয়া। আজকেই প্রথম বারের মত ক্রিকেটের সব থেকে ছোট এই ফরম্যাটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা।

ক্রিকেটীয় শক্তি বিবেচনায় আনলে হংকং থেকে ভারত এক ধাপ এগিয়ে রয়েছে নিঃন্দেহে। তবে ক্রিকেটের মত অনিশ্চিত খেলায় যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। অন্যদিকে বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের প্রমাণ করা হংকং অবশ্যই চাইবে এশিয়া তথা বিশ্বের অন্যতম ক্রিকেট পরাশক্তি ভারতের বিপক্ষে জয় দিয়েই তাদের এবারের আসর শুরু করতে। ভারতও চাইবে আজকের জয়ের মাধ্যমে সুপার ফোরে তাদের জায়গা নিশ্চিত করতে।

হয়তো সময়ই সবকিছুর উত্তর দিয়ে দিবে। তবে সবকিছু ছাপিয়ে একটা জমজমাট ক্রিকেট ম্যাচ উপহার দিবে দু’দল এমনই আশা কোটি ক্রিকেট ভক্তদের।