দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ার ছোট্ট দেশ ব্রুনেই। আয়তনে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক কম, মাত্র ৫ হাজার ৭৬৫ বর্গকিলোমিটার। মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ ব্রুনেইয়ের জনসংখ্যা সাড়ে চার লাখের কিছু বেশি। একসময় ব্রিটেনের উপনিবেশ ছিল দেশটি। ১৯৮৪ সালে স্বাধীন দেশ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ব্রুনেই। স্বাধীন দেশ হিসেবে চার দশকের কম সময়ের যাত্রায় নিজেদের অর্থনীতিকে বেশ সমৃদ্ধ করেছে ব্রুনেই। জ্বালানি তেল ও গ্যাস রপ্তানি দেশটির অর্থনীতির মূল ভিত্তি।
তবে আজকের আলোচনার বিষয় ব্রুনেইয়ের মানুষ, সমাজ কিংবা অর্থনীতি নয়। বরং দেশটির সুলতান হাজি হাসানাল বলকিয়াহ মুইজ্জাদ্দিন ওয়াদ্দৌলাহকে নিয়ে এ লেখা। তাঁর জন্ম ১৯৪৬ সালের ১৫ জুলাই, দেশটির রাজধানী বন্দর সেরি বেগওয়ানে। পড়াশোনা করেছেন ব্রুনেই ও মালয়েশিয়ায়। ব্রুনেইয়ের ২৮তম সুলতান ছিলেন তাঁর বাবা ওমর আরি সাইফুদ্দিন সা’আদুল কাহাইরি ওয়াদ্দেইন। ১৯৬৭ সালে ৫ অক্টোবর ব্রুনেই দারুস সালামের ২৯তম সুলতান হিসেবে বাবার স্থলাভিষিক্ত হন হাসানাল বলকিয়াহ।
সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ যে প্রাসাদে থাকেন, সেটার নাম ইস্তানা নুরুল ইমাম প্যালেস। অভিজাত ও বিলাসবহুল প্রাসাদটিতে কক্ষের সংখ্যা ১ হাজার ৭৮৮। বাথরুম রয়েছে ২৫৭টি। রয়েছে পাঁচটি সুইমিংপুল। ১৯৮৪ সালে ৫০ একর জমির ওপর এ প্রাসাদ বানাতে খরচ হয়েছে ১৪০ কোটি মার্কিন ডলার।
সেই থেকে প্রায় ৫৫ বছর ধরে ব্রুনেই শাসন করছেন সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ। তিনি একাধারে দেশটির রাষ্ট্র ও সরকারপ্রধান। পাশাপাশি ব্রুনেইয়ের পররাষ্ট্র, অর্থ ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ভার তাঁর কাঁধে। সুলতান হাসানাল বলকিয়াহর আমলেই ব্রুনেই স্বাধীনতা লাভ করে।
সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ কয়েকটি কারণে বেশ বিখ্যাত। তিনি বিশ্বের শীর্ষ ধনী রাষ্ট্রপ্রধানদের একজন। প্রভাবশালী মার্কিন সাময়িকী ফোর্বস জানায়, ২০০৮ সালে সুলতানের মোট সম্পদের পরিমাণ ছিল দুই হাজার কোটি ডলারের মতো। ধারণা করা হয়, এখন তাঁর সম্পদের পরিমাণ বেড়ে দ্বিগুণ হয়েছে।
এ ছাড়া টানা ৫৫ বছর ধরে ক্ষমতায় আছেন সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ। ২০১৭ সালে ঘটা করে নিজের শাসনামলের ৫০ বছর পূর্তি উদ্যাপন করেছেন সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ। ব্রিটিশ রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মৃত্যুর পর বর্তমানে সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে শাসনক্ষমতায় থাকা রাজা।
তবে এসব ছাপিয়ে সুলতান হাসানাল বলকিয়াহ বিখ্যাত তাঁর অভিজাত ও আয়েশি জীবনের জন্য। রাজা–বাদশাহদের জীবন আভিজাত্যে, ধনসম্পদে ভরপুর থাকবে, এটাই স্বাভাবিক। তবে ব্রুনেইয়ের সুলতান যেন অন্য সবাইকে ছাপিয়ে গেছেন। বিশেষত তাঁর গাড়ির প্রতি অনুরাগ আলাদা করে নজর কাড়ে। ২টি, ৩টি কিংবা ১০টি নয়, প্রায় ৭ হাজার দামি গাড়ির বিশাল বহর রয়েছে সুলতান হাসানাল বলকিয়াহর সংগ্রহে।